Né à Malines le 21 janvier 1820.
Entré, en 1842, aux ateliers du chemin de fer de lEtat à Malines, il devient chef dateliers à Bruxelles-Midi, où il se signale par ses connaissances techniques et ses dons dorganisateur. Dix ans à peine après lintroduction de la locomotive en Belgique, il invente le système de distribution de la vapeur qui devait porter le nom de «coulisse Walschaerts».
Ce perfectionnement, qui est toujours dapplication, résolvait, de manière relativement simple, un problème ardu de mécanique qui préoccupait les chercheurs de lépoque.
Walschaerts contribua, jusquà la fin de sa carrière, à la réalisation de la plupart des perfectionnements apportés au matériel de traction ferroviaire belge. On lui doit notamment: le modérateur à mouvement différentiel, un frein à patins sappuyant sur les rails, les machines à marchandises fortes rampes de 1862.