RICHELIEU

(Armand) Jean du Plessis (cardinal de) (Paris, 1585 - 1642), homme d'état français. Évêque de Luçon, il devint cardinal (1622) après avoir réconcilié Marie de Médicis, dont il était l'aumônier, avec son fils Louis XIII, qui l'appela au Conseil en 1624. Il travailla inlassablement au renforcement de l'absolutisme royal, brisant les privilèges provinciaux, imposant aux protestants, après le siège de La Rochelle, l'édit de grâce d'Alès (1629) qui leur enlevait leur pouvoir politique, luttant contre la noblesse (interdiction des duels, 1626), dont les complots et les intrigues trouvèrent appui jusque dans l'entourage du roi (Gaston d'Orléans); aussi fit-il exécuter Chalais (1626), Cinq-Mars, et de Thou (1642). Sa politique extérieure fut orientée, dès son arrivée au Conseil, contre les Habsbourg: occupation de la Valteline (1624-1625), de Pignerol (1630), alliance avec la Suède (1631), avec les Catalans contre l'Espagne (conquête du Roussillon, 1632); cette politique lui attira la haine du parti catholique, qui ne put cependant l'abattre (journée des Dupes, 10 nov.1630) Dans le domaine économique, Richelieu développa les manufactures royales et prit des mesures en vue de favoriser le grand commerce maritime et la colonisation (création de nombreuses compagnies de commerce). Dans le domaine administratif, il augmenta l'efficacité des divers conseils et donna un pouvoir accru aux intendants. Par la fondation de l'Académie française et la création de la gazette de Renaudot, il montra de l'intérêt pour les affaires culturelles.
 

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